「今日は、何をしますか」。週２回、生物学研究所に通われている上皇さま。宮内庁の林公義・上皇職御用掛によると、到着するとすぐに、その日のスケジュールを尋ねられる。自ら顕微鏡で標本を観察し、ソファから立ち上がってモニターの画面を指さし、意見を述べられることも。林氏は「今も、現役の研究者として意欲を持ち続けられている」と話す。

上皇さまは現在、職員や他の研究者と２つのテーマで研究を進められている。チチブ類と呼ばれるハゼの研究では、フィールド調査を行うことなどをご提案。また、昭和５５年に論文化した「日本産クモハゼ類」の分類について、その後新たに確認された種を含めて識別方法を見直されている。

ご夫妻としては今年、沖縄に関する企画展や、縁のある音楽家の演奏会などに足を運ばれた。宮内庁によると、天皇、皇后両陛下や皇族方のご活動を見守り、外国訪問の折には、その国を訪れたときのことを思い出されているという。過去に訪問した国の現状を気にかけ、専門家から説明を受けられたこともあった。

お住まいでは規則正しい生活を続け、夕食後には側近の職員とオセロや将棋を楽しまれることも。昨年７月に診断を受けた右心不全のご症状は、治療で安定した状態が続いているという。