出発に先立ち、首相は、官邸で社民党の福島瑞穂党首と会い、G8で表明する日本のエネルギー政策について原子力、化石燃料、自然エネルギー、省エネの４本柱とする方針を説明。その後、官邸を出る際、記者団に対し「世界中の支援へのお礼と同時に、元気に復興し、再生する意気込みを世界に伝えたい」と語った。

サミットは26日開幕し、最初のワーキングランチは「日本との連帯」が議題。議長国フランスのサルコジ大統領は3月31日、震災後の日本を外国首脳として初めて訪れ、菅首相に冒頭での発言を求めている。首相発言を受け、サミットの第2セッションは原発の安全性やエネルギー政策が議論される。
中東・北アフリカの民主化問題なども話し合い、27日に首脳宣言が採択される見通しだ。

首相は26日、オバマ米大統領と会談し、被災地支援の米軍の「トモダチ作戦」を同盟協力の成果と位置づけ、一層の同盟深化を確認する。ロシアのメドベージェフ大統領との会談や、欧州連合(EU)）との定期首脳会議の後、２９日に帰国する。